1912 : James Cecil Parke en action
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James-Cecil Parke
UK- (1881-1946)
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| 1912 : L'équipe Anglaise de coupe Davis à Melbourne |
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F.G.Love, A.E.Beamish, C.P.Dixon et J.C.Parke |
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James Cecil Parke est un joueur irlandais qui a joué la coupe Davis pour la grande Bretagne de 1980 à 1920. Venu au tennis de compétition sur le tard, il avait été auparavant international de Rugby dans l'équipe d'Irlande de 1903 à 1909.
En 1912, un courageuse équipe Britannique s'embarque pour l'Australie pour tenter de reconquérir le trophée défendu depuis 1907 par Norman Brookes. Courageuse, parce qu'entreprendre un tel voyage en bateau vers la lointaine Australie semblait une entreprise vouée à l'échec, tant les australiens emmenés par Norman Brookes semblaient invincibles. L'équipe est composée de Parke, Dixon Love et Beamish. Et c'est la surprise, Parke remporte ses deux simples et bat le sorcier Brookes en 4 sets. Dixon remporte le troisième point en battant Heath. Les anglais en profitent pour s'engager dans le championnat australien, qui avait lieu en Nouvelle Zélande cette année là. Brookes absent, Parke remporte le simple, et le double avec Dixon.
Parke a compté des victoires sur Norman Brookes, Anthony Wilding et le N°1 américain Maurice McLoughlin, ce qui faisait de lui un des 4 meilleurs joueurs du monde en 1913. Il avait déjà 32 ans.
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| 1912 : Double entre la Grande Bretagne et l'Austalie |
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Parke et Beamish au fond, et de dos Dunlop et Brookes. Victoire australienne 6-4 6-1 7-5 |
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L'année suivante, les USA battent la Grande Bretagne 3-2 dans le challenge round mais Parke n'a pas démérité ; il remporte ses deux simples, tous les deux en 5 sets, contre Maurice McLoughlin et Dick Williams. Ce n'est pas une mince performance, mais c'est insuffisant pour conserver la coupe Davis.
A Wimbledon, Parke a par ailleurs été demi-finaliste des all comers à Wimbledon en 1910, battu par Wilding, et en 1913, battu par McLoughlin. Il a été finaliste du double messieurs avec Beamish en 1912 et 1913. Il a également remporté le mixte en 1914 avec Mrs Larcombe.
Aux jeux olympiques de Londres en 1908, Parke a remporté la médaille d'argent , catégorie courts extérieurs, avec Josiah Ritchie, battu par Reggie Doherty et George Hillyard.
Après la guerre, il a réalisé une ultime performance à Wimbledon en 1920, en battant au deuxième tour le N°1 américain William Johnston en 4 sets. Il avait 39 ans... Il perdit au tour suivant contre Tilden, le futur vainqueur. Il est également finaliste du double avec Kingscote, battu par les américains Garland-William.
Parke n'oubliait pas qu'il était avant tout irlandais dans une pays qui n'était alors que britannique. Avant ses matchs, il épinglait toujours deux épis de trèfles sur sa chemise, emblème de l'Irlande. Il a remporté 8 fois le championnat d'Irlande en simple, 4 fois en double et 2 fois en mixte.
Après de brillants états de service pendant la guerre de 14 (deux blessures), il s'installa au pays de Galles, pays d'origine de sa femme, où il travailla dans un cabinet d'avocats.
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Il a remporé les championnats d'Irlande 8 fois en simple, 4 fois en double et 2 fois en mixte.
Parke était une joueur de fond de court très régulier et au jeu très précis. Un journal australien de l'époque nous parle du style de Parke : Très régulier, il savait délivrer des drives en coups droit comme en revers sans jamais faire d'erreur, et dans n'importe quelle position : statique, en marchand ou en courant.
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| 1908 : Finale double des jeux olympiques de Londres |
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Epreuve courts extérieurs. Hillyard Doherty de dos, battent Parke Ritchie 9-7 7-5 9-7 |
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On peut remercier Parke et son équipe, car la victoire britannique en Australie a permis de relancer la coupe Davis. En 1907, Brookes et Wilding avaient emmené la coupe très loin de l'Europe et de l'Amérique, et peu de pays pouvaient se permettre un aussi grand voyage avec en plus peu de chances de succès. En 1910, aucun défi n'avait été lancé, et en 1911, seuls la Grande Bretagne et les USA avaient tenté leur chance. Les américains avaient encaissé un sévère 5-0 dans le challenge round et avaient préféré ne pas lancer de défi l'année suivante. En 1912, seulement deux nations s'inscrivent : la grande Bretagne et la France. Après la victoire britannique, la coupe est de retour en Europe, la compétition est relancée et 7 nations (un reccord !) vont s'engager dans les éliminatoires.
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