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Mais Bunny Austin restera dans l'histoire comme le joueur qui introduisit le short dans le tennis. Et tous les tennismen modernes doivent remercier le sympathique champion anglais d'avoir osé, le premier, défier les sacro-saintes règles de l'establishment de Wimbledon, en osant se présenter devant la reine Mary dans cette tenue pour le moins provocante !
D'ailleurs, Bunny n'a pas vraiment osé tout de suite. C'est à Forest Hills en 1932 qu'il utilisa pour la première fois cette innovation vestimentaire. Mais à Wimbledon, c'était autre chose, et la reine Mary, toute passionnée de tennis qu'elle était, n'en était pas moins un roc d'immobilisme et de conservatisme. Les joueuses qui ont porté des bas pendant toutes les années 20 en savent quelque chose...
Bunny Austin ne se présenta donc devant la reine qu'en 1933 et les choses se passèrent heureusement fort bien. Il y eut bien un petit froid et un silence de plomb pendant quelques minutes, mais la reine assista à tout le match et ce fut tout. Voilà comment on fait les révolutions !
Austin a été depuis suivi par tout le monde et c'est tant mieux. On se demande d'ailleurs comment tous ces grands champions ont pu jouer si longtemps dans une tenue qui nous semble aujourd'hui pour le moins inconfortable... Mais ça ne devait pas être si désagréable que cela: pratiquement tous les grands champions jusqu'en 1939 ont continué à jouer en pantalon sans exception: Perry, van Cramm, Budge, Riggs...
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