De ces premières années de compétition dans ce qui deviendra le temple du tennis, on retiendra les noms des premiers grands stratèges :

Gore, vainqueur en 1877 de la première édition, grâce à son adresse à la volée, ce qui surprit tous ses adversaires! Il passait même la raquette par dessus le filet pour prendre la balle avant qu'elle n'ait franchi l'obstacle!

Hadow, vainqueur l'année suivante et inventeur du lob pour contrer les montées à la volée de Gore, Planteur de thé à Ceylan, il était de passage à Londres et s'inscrivit par hasard. Il ne devait revenir à Wimbledon qu'en 1926 pour le jubilée.

John Hartley, révérend dans le civile et qui gagna deux années de suite le tournoi entre deux sermons

Les frères Renshaw qui fréquentaient la Côte d'Azur et y inaugurèrent les premiers courts de tennis à Cannes en 1885. William Renshaw, inventeur du smatch, remporta sept fois le tournoi dans les années 1880... Et sept fois le double avec son frère jumeau Ernest!

Herbert Lawford, éternel rival des frères Renshaw, qui prétendait qu'un bon joueur de fond l'emporterait toujours sur un volleyeur (c'est à dire à l'époque William Renshaw), quelle que soit son adresse... Le débat était lancé, il fut certainement fort utile, mais il n'est toujours pas tranché 120 ans après!