1927 : L'équipde de France et son capitaine Pierre Gillou
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France bat États-Unis 3/2
1927
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1927 commence bien pour les français. Après la magnifique mais difficile victoire de René Lacoste sur William Tilden en finale des internationaux de France où il a sauvé deux balles de match (voir Le championnat de France devient international), c'est au tour de Cochet de se distinguer au cours d'un Wimbledon de légende.
En demi-finale, Tilden est déchaîné après son échec aux internationaux de France à Saint-Cloud. Contre Henri Cochet, il mène rapidement 6/2 6/2 5/1 et 15-15 ! Il est à trois points de la victoire. Tout le monde sur le central attend le match suivant et les joueuses se préparent déjà à rentrer sur le court, quand soudain, Cochet gagne son jeu de service. Et c'est la surprise du siècle : Tilden s'effondre et perd dix-sept points d'affilée! Cochet l'emporte finalement 7/5 6/4 6/3 dans les trois derniers sets après avoir été mené 3-1 au cinquième set. En finale contre Borotra, Cochet récidive et donne des émotions aux spectateurs anglais : mené rapidement deux sets à zéro, il remonte et sauve 8 balles de match au cinquième set avant de remporter dans la douleur son premier Wimbledon ! Tilden a la consolation de se venger de sa terrible désillusion en double avec Hunter : Il battent la paire Cochet Brugnon en 5 sets après avoi sauvé une balle de match au troisième...
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| 1927 : Fiche de score de l'arbitre, 3eme set du match Cochet-Tilden |
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Cochet remonte de 5-1 à 5-5 en marquant 17 points de suite ! |
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Mais pour les français comme pour les américains, la grande affaire de l'année 1927 reste la coupe Davis. Les éliminatoires de la zone européenne n'ont toutefois pas été une simple formalité : Les français débutent difficilement contre l'Italie à Rome, avec le grand lutteur Hubert de Morpurgo. Celui-ci bat Cochet et gagne le double avec de Stéfani sur Cochet et Brugnon. Heureusement, Lacoste est toujours là, et il réduit à la raison le terrible Italien sur le score bizarre de 2-6, 6-0, 6-2, 0-6, 6-1. Début de saison difficile donc, mais L'Afrique du Sud et le Danemark sont ensuite des rencontres plus faciles.
Tout se présente pour le mieux pour l'équipe de France avant le départ pour l'Amérique où doit se dérouler comme l'année précédente la finale interzone contre le Japon. Cette fois, le capitaine Gillou prépare bien son affaire et il a analysé les raisons des échecs passés. L'équipe de France s'embarque deux semaines plus tôt pour pouvoir participer aux championnats de double américains, qui se déroulaient à Boston quatre semaines avant les simples de Forest Hills. A cours d'entraînement et gênés par la pluie qui ne leur a pas permis de se préparer correctement, les deux équipes françaises sont battues. Tilden affiche sa grande forme en remportant le titre avec Hunter.
Une semaine plus tard, les français rencontrent les japonais à Boston en finale interzone. Cette fois, les français sont prêts: Lacoste prend sa revanche sur Harada qui l'avait battu l'an passé, il lui inflige un rapide 6-1, 6-1, 6-2. Le match est remporté facilement par les français par 3 à 0.
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Vainqueurs de Wimbledon, des championnats d'Amérique de du double en finale de la coupe Davis |
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| 1927 : L'équipe américaine de coupe Davis avant la finale |
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Hunter, Williams, Dwight Davis, Johnston,Tilden et Garland (Cap.) |
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Dans le camp américain, on reste confiant, malgré les rapports alarmistes de Tilden revenu de sa malheureuse campagne européenne. Les dirigeants américains comptent toujours sur leur inamovible N°1 qui, chez lui, devant son public, reste redoutable, capable de tous les exploits malgré ses 34 ans. Ils savent aussi que Johnston, bien qu'il ait peu joué depuis onze mois, n'a encore jamais perdu un match de coupe Davis contre les français, et qu'il a littéralement balayé Cochet et Lacoste l'année précédente. Le problème viendrait plutôt de la composition de l'équipe de double. Le passage de Vincent Richards chez les professionnels laisse Williams sans partenaire et il n'y a plus guère d'autre possibilité que de construire une nouvelle équipe autour de Tilden lui-même, ce qui va l'obliger à jouer trois jours de suite. Tout va donc reposer sur Tilden, et c'est bien là-dessus que compte le camp français pour l'emporter. Les français espèrent un tirage au sort favorable qui ferait rencontrer Locoste à Johnston le premier jour et Tilden le troisième. Lacoste, reposé, espère trouver alors un joueur fatigué et imposer sa régularité pour user l'américain.
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Et tout se passe comme prévu! Le premier match oppose Lacoste à Johnston qui l'avait jusque là toujours battu. Cette fois, Lacoste change de tactique et attaque toutes les balles le plus fort possible empêchant son adversaire de préparer ses attaques. Johnston, bousculé, n'a pas le temps de se régler et perd en moins d'une heure par 6/3 6/2 6/1. France 1, USA 0.
Contre Tilden, Cochet fait une magnifique partie. Big Bill est dans une forme éblouissante, impose un cadence terrible et réussit toutes ses attaques. Cochet fait mieux que résister, contre-attaque à la moindre occasion, et donne même l'impression de pouvoir gagner le quatrième set. Mais Tilden ne se laisse pas surprendre et l'emporte finalement 6/3 2/6 6/2 8/6. France 1, USA 1.
La composition de l'équipe de double américaine est alors un sujet de conflit (un de plus) entre Tilden et ses dirigeants: ceux-ci verraient bien jouer Williams ou même Johnston. Mais Tilden qui vient de gagner avec Frank Hunter, coup sur coup, le double de Wimbledon et celui des championnats américains à Boston, ne veut rien savoir. Il menace même de se retirer! Finalement, l'avis du capitaine Garland ne pèse pas lourd devant les menaces de Tilden, et la composition de l'équipe de double américaine n'est connue qu'au dernier moment.. Ce sera bien Tilden-Hunter.
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| 1927 : Finale de la coupe Davis |
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Le premier match entre Johnston et Lacoste. |
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Le deuxième jour de la rencontre, Lacoste et Coche sont au repos, et Borotra-Brugnon ont donc une lourde responsabilité en affrontant Tilden-Hunter. Les consignes du capitaine français sont cependant claires: si le match ne peut être gagné, il faut tout faire pour fatiguer Tilden et le pousser au cinquième set. Ce sera chose faite après près de trois heures de jeu. Les français sont battus en cinq sets, mais encaissent un magistral 6/0 dans le dernier set au cours duquel Tilden parut une fois de plus irrésistible. France 1, USA 2
Tilden, le troisième jour, est à point pour Lacoste qui va jouer avec sa précision et sa régularité habituelles. Tilden est pressé d'en finir, conscient qu'il ne pourra tenir longtemps le rythme que lui impose son adversaire. A un set partout, il commence à perdre de sa puissance, commet des erreurs et laisse filer le match. Victoire de Lacoste 6/3 4/6 6/3 6/2. Mission accomplie!
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Et c'est à Henri Cochet que revient l'honneur de conclure un match que le français devait logiquement gagner, au vu de ce qu'avait montré Johnston le premier jour. Effectivement, Cochet mène rapidement deux sets à un et 4/2. Mais encouragé par 13 000 spectateurs, dans une ambiance survoltée, Johnston retrouve soudain son coup de raquette et égalise à quatre jeux partout. Il mène même 30/0 et on commence à s'inquiéter dans le camp français, quand Cochet retrouve son calme et sa concentration pour faire les huit derniers points. Jeux, set, match et ... Coupe Davis!
C'est enfin la victoire tant attendue après six années de dures campagnes, d'incessants voyages, quatre finales interzones et deux challenge Round perdus! Récompense méritée donc pour une équipe de France qui a su à cette occasion faire le match solidaire parfait.
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| 1927 : La victoire française en photos dans un journal américain |
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Lacoste, la poignée de main Lacoste Johnston, Tilden, Cochet qui vient de marquer le point décisif, et l'équipe vainqueur. |
| 1927 : Remise de la coupe |
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| 1927 : L'équipde de France et son capitaine Pierre Gillou |
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Une semaine plus tard, Lacoste réussit à garder sa concentration et remporte pour la deuxième année consécutive le championnat d'Amérique à Forest Hills. Il confirme à cette occasion ses victoires précédentes en battant en finale Tilden pour la troisième fois de l'année sur le score de 11/9 6/3 11/9. Lacoste est bien cette fois l'unique N°1 mondial.
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| 1927 : René Lacoste champion d'Amérique à Forest Hills |
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