L'épreuve féminine du championnat de France est créée en 1897 pour la première fois, mais ce n'est pas un grand succès. Elle a même franchement le caractère confidentiel d'une rencontre amicale entre voisines. Les femmes ont peut-être plus de mal que les hommes à acquérir l'esprit de compétition et la tenue vestimentaire ne les aide probablement pas: jupe longue jusqu'aux chevilles, corset, chapeau...

Il n'y a que trois inscrites en 1897, une seule (!) en 1898, trois en 1901... La championne 1900, Melle Prévost, gagne la finale par W.O. Cela ne l'empêche pas d'être médaille d'argent aux jeux olympiques cette même année. L'année suivante, elle s'inscrit mais oublie de se présenter: le championnat de France féminin se réduit donc à un seul match!

C'est encore pire en 1907 où il n'y a qu'un seul set dans tout le tournoi avec trois engagées dans le tournoi féminin! Mme Kermel gagne 6/1 contre son adversaire qui abandonne. Son adversaire en finale oublie de se présenter!